金属锈蚀是由：空气的湿度、空气的温度、空气中的氧的作用、空气中的有害气体与杂质，除了上述因素对储存的金属制品的锈蚀具有影响之外，还有其他一些因素，例如包装材料，特别是与金属制品直接接触的包装材料对金属的锈蚀有一定的影响，有些包装纸的成分中含有相当量的氯离子和酸，有的还含有还原性硫。包装纸的毛细管的凝聚作用，还能降低金属制品锈蚀的临界相对湿度。此外某些微生物对金属的锈蚀具有促进作用。在潮湿的条件下，铁细菌可以在钢铁上生长繁殖，并促进钢铁的锈蚀。少数霉菌，如思曲霉菌能促进铝的锈蚀，在湿热条件下，仪器仪表也常因微生物（主要是霉菌）的繁殖而引起严重的锈蚀。微生物对金属商品的锈蚀，主要是由于微生物新陈代谢产物的作用，以及沉淀物的影响所致。
为了解决金属及其制品的防锈问题，通过科学的研究，防锈专家发明了气相防锈。即利用挥发性缓蚀剂在金属制品周围挥发出缓蚀气体，以阻隔腐蚀介质对商品的腐蚀，达到防锈的目的。这种方法具有使用方便、包装干净、封存期长、使用范围广的特点，适用于结构复杂且不易为其他防锈涂层所保护的金属商品防锈。常用的气相防锈剂有亚硝酸二环己胺、肉桂酸二环己胺、肉桂酸、福尔马林等；使用方法有气相防锈纸防锈、粉末法气相防锈、溶液法气相防锈三种。
因亚硝酸盐、福尔马林等对人体及环境有害，若减少其用量，往往防锈效果不理想。而肉桂酸正是一种绿色安全且环保性能好、生产成本低、制备简便和防锈性能优良的黑色金属气相缓蚀剂，目前正逐渐成为金属防锈的最主要材料，可广泛用于黑色金属包装用气相防锈纸及其它气相防锈材料上，它可避免在使用时人体接触亚硝酸钠等有害物质，保证使用者的身体健康不受到侵害，同时，其废弃物分离后也不会对环境造成污染，纸张可正常回收。
此外，由肉桂酸和改性高分子成膜剂组成的防锈液，可涂布于表面经特殊处理的PE膜上制作成气相防锈膜，其对黑色金属有优良的防锈性，膜抗湿性好，有利于回收再生。
肉桂酸已被专业人士称作为金属防锈的最佳材料。
2012.12.20
